Ford presentó el Mustang el 17 de abril de 1964, en la Feria Mundial de Nueva York. Todos quedaron registrados por Ford como modelos 1965, aunque los coleccionistas siguen llamando 1964½ a los primeros 121.538. Ford esperaba vender menos de 100.000 al año. Superó esa cifra en tres meses, y más de 400.000 encontraron hogar en el primer año.
El diseñador prefería el nombre Cougar. Los grupos de opinión discrepaban y eligieron Mustang por amplio margen, y el coche acabó prestando su nombre a toda una clase de automóviles, el pony car. Debajo había mecánica conocida — chasis, suspensión y transmisión del sensato Falcon, que mantenía el precio en 2.368 dólares — bajo una carrocería enteramente nueva: capó largo, zaga corta, tomas de aire laterales, butacas y palanca de cambios en el suelo.
Primero llegaron el hardtop y el descapotable; el fastback les siguió en septiembre de 1964, con una zaga envolvente que debía algo al coupé del Jaguar E-Type. Los motores iban de un modesto seis de 170 pulgadas cúbicas al V8 de 289; el raro 289 HiPo K-code, ofrecido desde junio de 1964, entregaba 271 caballos. Un V8 completamente equipado pesaba unas 3.000 libras, ligero a cualquier escala. Condúzcalo hoy y lo primero que seduce son los detalles: el salpicadero acolchado, la luz de la guantera, la posición de conducción baja.
“Las piezas compartidas con el Falcon son hoy una bendición discreta.”
El coche creció con su público. El rediseño de 1967 trajo más tamaño y la primera opción de bloque grande; 1968, un nuevo V8 de 302; 1969, la carrocería de hombros anchos con faros cuádruples, el Mach 1 y el Boss 302. Los modelos de 1970 serenaron de nuevo la cara. Cada uno tiene sus defensores. La forma más pura, se admite en general, es la original.
Las piezas compartidas con el Falcon son hoy una bendición discreta. A sesenta años vista, el Mustang de primera generación sigue siendo uno de los clásicos más agradables de mantener en marcha. Nuestro listado incluye una manada sana de ellos, desde los primeros coches de 1965 hasta los rediseños posteriores y más pesados. Merece la pena una velada, solo para mirarlos.
